Q. 서울 도심을 가로지르는 청계천, 언제부터 만들어진 것인가요?

A. 청계천은 이전부터 자연적으로 생긴 자연하천입니다. 사방이 산으로 둘러쌓여 있기 때문에 상대적으로 지대가 낮은 도성 아래쪽으로 물길이 모이게 되었는데요. 조선시대에는 청계천을 ‘개천’이라고 하였는데 태종 때부터 개천에 대한 본격적인 정비가 시작되었다고 합니다. 비가 많이 오면 물이 넘쳐 다리가 유실되거나 가옥이 침수되고 오물 피해도 상당했다고 해요. 돌다리를 만들고, 하천 바닥을 쳐내서 넓히는 등 토목공사를 거친 후 세종 때 도심의 생활하천으로 새롭게 규정하여 지금의 청계천에 이르게 되었지요.

Q. 청계천은 복개 사업을 한 것이라고 들었어요.

A. 네. 청계천은 복개 사업을 통해 지금의 모습을 하게 되었습니다. 일제강점기와 한국전쟁을 거치며 피폐해진 서울 땅 위에 있던 청계천 역시 오물과 쓰레기로 오염되어 있었는데요. 해방 전부터 청계천 근처에 빼곡하게 채워져 있던 판자집들은 전쟁이 끝나고 피난민들까지 합쳐지면서 하수변 뿐 아니고 물 위에도 판자집을 짓고 생활하기에 이르렀습니다. 그 이후 복개공사와 청계고가로를 건설하며 복개 사업을 진행하였지만 효과는 미비하였습니다. 그리고 2003년 대대적인 청계고가로 철거와 청계천 복원 사업이 시작되었는데요. 복원 사업은 상당히 성공적이었습니다. 내셔널 지오그래픽과 세계에서는 아직도 청계천을 ‘성공적인 도시 공원’의 예로 들고 있을 정도라고 합니다.

Q. 청계천에 가보았는데 물고기가 아주 많았어요. 물이 깨끗한가요?

A. 네 현재 청계천에는 약 340종의 동식물이 살고 있는데요. 그 중에서도 어류는 20종이 서식중입니다. 생태계가 비교적 잘 유지되어 있기 때문에 1급수에서만 산다는 버들치부터, 피라미 잉어까지 다양한 어류가 서식중입니다. 사실 서울은 건천이 많기 때문에 사시사철 물이 흐르게 하기 위해서 매일 12톤의 물을 공급하고 있는데요. 한강 원수를 1B등급 이상의 수질로 정수처리 한 후에 공급하기 때문에 평소 수질 관리 결과를 보아도 상류층은 매우 맑음을 보이고 있습니다. 그렇지만 이것은 어디까지나 기준일 뿐, 미생물이나 대장균 등 음용수 기준에는 적합하지 않아 먹는 물이 아니므로 깨끗해 보인다고 청계천의 물을 식수로 드시면 안되겠지요.

Q. 저녁에 가보니 화려한 레이저 쇼를 하고 있었어요. 이게 무엇인가요?

A. 네. 청계천에서 하고 있는 디지털 가든과 디지털 캔버스를 보셨군요. 디지털 가든은 광교 하류에서 청계천 벽에 레이저와 빛을 사용하여 꽃 그림을 보여주는 것입니다. 디지털 캔버스는 레이저와 안개분수를 사용하여 청계천 하천 위에서 다양한 이미지를 보여주며 볼거리를 제공하는데요. 청계천의 아름다운 야경을 한껏 더 돋보이게 하는 두 개의 볼거리는 모두 광교 상류와 하류에서 볼 수 있습니다. 자세한 시간은 아래를 참고해 주세요.

Q. SNS에 추억의 복고옷을 입은 사람들이 사진을 찍고 있었어요. 여기는 어디인가요?

A. 네. 청계천 박물관 근처에 있는 추억의 판잣집을 보셨나 보군요. 1960~70년대 당시의 청계천의 판자집을 재현하고 문화를 체험해볼 수 있는 장소로 만화가게나, 잡화점, 교실, 연탄가계 등 다양한 당시 생활상을 엿볼 수 있습니다. 또한 이 곳에서는 학창시절의 교련복이나 추억의 교복을 입고 사진을 찍어볼 수도 있어서 부모님들에게는 향수를, 젊은 이들에게는 겪어보지 못한 시대에 대한 상상을 해볼 수 있게 합니다.

Q. 청계천에 간혹 보이는 연등은 무엇인가요?

A. 청계천에서는 1년에 2번 등을 전시합니다. 상반기에는 연등회 행사 중 하나인 전통 등 전시회를 청계천에서 진행하고, 하반기에는 서울 빛초롱축제가 열리는데요. 연등회는 중요 무형문화제 제 122호로 임명되었고 진흥왕 때부터 이어지는 아주 오래된 전통 행사입니다. 거리는 차량이 통제되어 각 절의 아름다운 연등부터 캐릭터 연등까지 줄을 잇고, 청계천 위에는 그 해에 맞는 테마에 맞춘 등이 관광객을 기다립니다. 서울빛초롱축제는 명실상부 이제는 서울을 대표하는 축제라고 할 수 있겠는데요. LED 조명과 함께 전통과 현대의 빛이 융합된 600점이 넘는 다채로운 등 작품이 전시되어 해마다 관광객의 이목을 집중시키는 행사입니다.

Q. 언제 하나요?

A. 서울빛초롱축제는 매년 11월 첫째주 금요일에 열립니다. 연등회는 5월 11일부터 13일까지입니다만 전통 등 전시회는 22일까지 청계천에서 불을 밝히고 있을 예정입니다.